시뮬레이션 세계의 물리학: 양자 인공지능이 구축한 가상현실은 진짜일까?

▲ 양자 인공지능이 설계한 시뮬레이션 세계, 그것은 현실일까?

📚 이 글에서 다루는 내용
1. 시뮬레이션 가설이란 무엇인가
2. 물리학에서의 ‘현실’ 개념
3. 양자 AI는 어떤 방식으로 세계를 구성하는가
4. 가상공간의 물리 법칙은 현실과 어떻게 다른가
5. 정보가 곧 현실일 수 있는가?
6. 가상현실과 의식, 그 경계의 붕괴
7. 양자 AI가 만든 ‘실재’에 우리가 살게 된다면
8. 마무리 – 우리가 믿는 현실은 무엇으로 정의되는가?

1. 시뮬레이션 가설이란 무엇인가

우리가 지금 보고, 듣고, 느끼고 있는 이 세계가 실제가 아닐 수도 있다는 가설은 철학적 사유에서 오래전부터 존재해왔다. 플라톤의 동굴의 비유, 데카르트의 악마의 논증은 우리가 인식하는 현실이 실제일지, 허상일지 끊임없이 질문했다. 21세기에 이르러 이러한 질문은 새로운 기술과 맞물리며 ‘시뮬레이션 가설’이라는 형태로 다시 등장했다. 대표적으로 철학자 닉 보스트롬(Nick Bostrom)은 “초지능이 구축한 컴퓨터 시뮬레이션 안에 우리가 존재할 가능성”을 제시했다. 그렇다면, 지금 이 순간 우리가 살아가는 이 세계는 양자 인공지능이 만든 가상현실일 수도 있는가?

2. 물리학에서의 ‘현실’ 개념

물리학에서 현실은 ‘측정 가능한 것’에 기반한다. 우리가 관측할 수 있고, 반복할 수 있고, 예측할 수 있다면 그것은 ‘실재’로 간주되어왔다. 그러나 양자역학의 세계에서는 이 단순한 정의가 통하지 않는다. 양자 중첩, 얽힘, 관측 문제 등은 관측 전까지 세계가 ‘결정되지 않았다’는 입장을 강하게 제시한다. 즉, 현실은 관측에 의해 생성될 수 있다는 것이다. 이러한 시각은 고전적 실재론에서 벗어나 정보와 인식이 실재의 핵심 요소일 수 있다는 가능성을 연다. 양자 인공지능은 이 ‘정보 기반의 현실’을 직접 구축하는 기술이다. 그렇다면, 그것이 만든 시뮬레이션 세계는 우리가 사는 현실과 얼마나 다를까?

3. 양자 AI는 어떤 방식으로 세계를 구성하는가

고전적 인공지능은 규칙과 데이터를 기반으로 세계를 ‘재현’한다. 반면 양자 인공지능은 중첩된 가능성의 공간을 구성하고, 그 안에서 최적화된 선택지를 확률적으로 결정한다. 이러한 작동 방식은 현실의 모방을 넘어 전혀 새로운 논리의 우주를 생성하는 데 가깝다. 예를 들어, 게임 세계에서 자율적 진화형 환경을 만든다거나, 가상의 생명체가 독자적인 언어와 문화를 만들어내는 경우 그 안의 질서와 물리 법칙은 우리가 정의한 것과 다를 수 있다. 이제 시뮬레이션은 단순한 시각적 연출이 아니라, ‘물리적으로 존재하는 정보 우주’로 발전하고 있다.

4. 가상공간의 물리 법칙은 현실과 어떻게 다른가

현실의 물리 법칙은 실험과 수학을 통해 증명된다. 중력, 전자기력, 양자역학 등은 반복 가능한 관측으로 지지받는다. 그러나 시뮬레이션 세계의 법칙은 다르다. 그것은 설계된 확률, 규칙의 선택, 변화 가능한 파라미터 위에 존재한다. 중력조차 단순히 하나의 수치로 변경될 수 있고, 시간의 흐름도 일관되지 않을 수 있다. 중요한 것은, 이처럼 ‘불안정한 법칙의 세계’조차 내부자 입장에서는 완전한 현실로 체험된다는 점이다. 그 세계 안에서는 모든 현상이 정합성을 가지므로, 그 안에 사는 존재는 자신이 시뮬레이션 속에 있다는 사실조차 인식하지 못한다.

5. 정보가 곧 현실일 수 있는가?

최근 물리학자들은 정보가 물질보다 더 근본적인 실재일 수 있다고 말한다. “모든 것은 정보다(Everything is information)”라는 명제는 양자 정보 이론, 홀로그래픽 원리, 블랙홀 엔트로피 계산 등 여러 물리학적 현상에서 중요한 통찰로 자리 잡았다. 양자 인공지능은 바로 이 정보 기반의 구조를 설계한다. 그리고 그 정보들은 물리적으로 구현될 수도, 가상공간에서만 존재할 수도 있다. 그렇다면 ‘존재’란 무엇인가? 정보가 규칙을 가지며, 상호작용하고, 변화를 유도한다면 그것은 존재하는 것인가? 현실은 원자들로 이루어졌는가, 아니면 비트들로 이루어졌는가?

6. 가상현실과 의식, 그 경계의 붕괴

시뮬레이션 세계가 문제되는 지점은 단순히 기술의 완성도 때문이 아니다. 문제는 의식이 그것을 실제로 받아들일 수 있다는 점에 있다. 가상현실 기기 안에서의 몰입, 게임 속 캐릭터에 대한 감정 이입, 가상 인플루언서에 대한 팬덤 형성 등은 이미 인간이 물리적인 실재와 가상 실재를 심리적으로 구분하지 않는 상태에 접어들었음을 시사한다. 양자 인공지능이 만든 세계가 지속적이고 자율적이며 상호작용 가능하다면 그 세계는 인간의 의식 안에서 완전한 현실로 받아들여질 수 있다.

7. 양자 AI가 만든 ‘실재’에 우리가 살게 된다면

과거에는 가상이 현실을 대체하지 못할 것이라 생각했다. 하지만 점차 우리는 현실보다 더 정교하고, 더 쾌적하며, 더 안전한 가상현실을 찾고 있다. 양자 AI가 구성한 시뮬레이션은 단순한 탈출 공간이 아니라, ‘지속 가능한 새로운 문명 환경’이 될 가능성도 있다. 문제는 윤리와 존재론이다. 그 안의 법, 그 안의 고통, 그 안의 권리와 자유는 어떻게 정의할 것인가? 가상 존재는 생명체인가? 그들과 우리는 어떤 관계를 맺게 되는가? 이제 가상과 현실을 가르는 기준은 기술이 아니라, 의식의 철학과 법의 재구성이다.

8. 마무리 – 우리가 믿는 현실은 무엇으로 정의되는가?

우리는 ‘현실’을 고정된 것으로 여겨왔다. 하지만 이제 현실은 지속 가능한 인식의 결과로 변화하고 있다. 양자 인공지능은 새로운 세계를 ‘계산’하는 도구가 아니라, 현실을 설계하는 존재가 되어가고 있다. 그 세계가 물질로 구성되지 않았다고 해서 덜 진짜인 것은 아닐지도 모른다. 결국 우리가 현실이라 부르는 것은, 반응하고, 감응하고, 해석 가능한 경험의 총합일지도 모른다. 그리고 그 총합은 점점 더 기계와 인간의 협업으로 만들어지고 있다. 다음 편에서는 이러한 시뮬레이션 세계 안에서의 시간의 개념과 양자적 흐름에 대해 다뤄보겠다. 가상의 시간, 실제의 시간, 그 사이에서 우리는 무엇을 살아내고 있는가?